Wat te dragen op de Inca Trail

Om zes uur ’s ochtends sta je bij Km 82 buiten Ollantaytambo, en je tanden klapperen waarschijnlijk. De Urubamba-rivier buldert vijftig meter verderop, de ochtendlucht ruikt naar natte eucalyptus, en je ziet wandelaars die koortsachtig hun rugzakriemen aanpassen terwijl ze rillen in lichte fleecetruien. De helft van hen heeft te veel kleding aan voor de vlakke ochtendwandeling. De andere helft heeft de fout gemaakt om hun warme kleren diep in een dragerszak te stoppen – die pas om vier uur ’s middags weer tevoorschijn komt. Je kleding goed afstellen voordat je voet op de stenen zet, bepaalt of je vier dagen ellende of de reis van je leven krijgt. Bovenal zullen betrouwbare wandelschoenen voor de Inca Trail je knieën, je teennagels en je gezonde verstand redden.

Je loopt door vier verschillende ecologische zones in ongeveer 72 uur. Je begint in een droge cactusvallei, klimt hijgend over een door de wind geteisterde alpiene pas op 4.215 meter, daalt af in een druipende nevelwoud en eindigt tussen subtropische orchideeën bij de Zonnetor. Het lijkt alsof je voor al die variatie een nachtmerrie aan kleding moet inpakken. In werkelijkheid valt dat mee, mits je begrijpt hoe elke laag met de volgende samenwerkt. Je draagt dezelfde vuile broek drie dagen achter elkaar – en eerlijk gezegd kan niemand het schelen.

Het drie-lagensysteem voor bergtochten

Ochtenden in de Andes beginnen koud. Om negen uur snijdt de equatoriale zon door de dunne lucht en verbrandt je nek, zelfs als de thermometer maar 15 graden aangeeft. Als je met een zware donsjas aan begint te lopen, zweet je binnen twintig minuten je onderkleding door. Natte kleding op grote hoogte is gevaarlijk: zodra je bij een controlepost stopt voor water, verandert dat zweet in ijs tegen je ribben.

Denk in drie afzonderlijke lagen. Je direct-op-de-huidlaag transporteert vocht van je rug. Synthetisch polyester of merinowol in het bereik van 150 tot 200 gsm werkt hier het beste. Vermijd katoen volledig. Katoen houdt water vast als een spons, droogt twaalf uur in vochtige tentlucht en schuurt je huid rauw onder zware heupriemen. Daaroverheen draag je een middelzware fleece of een ultralichte gridfleece. Die houdt warme lucht vast als je stilstaat, maar ademt voldoende als je loopt. Bovenop komt je weerbestendige laag, die de Andese wind en plotselinge bergbuien tegenhoudt.

Een paar omzetbare trekkingbroeken of rekbare nylon wandelbroeken werkt wonderen. Je voelt je misschien belachelijk als je om 10.00 uur je broekspijpen in shorts verandert, maar als de middagzon weerkaatst op bleke granieten terrassen, ben je er blij om.

• Bovenlaag: lichte merinowollen of synthetische shirt, kort of lang, afhankelijk van je gevoeligheid voor verbranding.
• Actieve isolatie: een fleece van 100 denier of een ademende synthetische jas met een volle ritssluiting, zodat je snel warmte kwijt kunt.
• Weerbestendige laag: een waterdichte jas met getapte naden en okselrits om je temperatuur te regelen tijdens steile beklimmingen.
• Onderlichaam: slijtvast nylon wandelbroek, bij voorkeur met een waterafstotende afwerking voor ochtenddauw.

De juiste wandelschoenen kiezen voor het terrein van de Inca Trail

Het pad is geen zacht zandpad met dennennaalden. Het is ongeveer 42 kilometer onvergevingsgezinde Inca-bestrating, handgemaakte trappen, oneffen stenen en gladde rotsblokken die door eeuwenlange voetstappen gepolijst zijn. Elke stap naar beneden van de Dode Vrouw-pas stuurt schokgolven recht omhoog door je voetzolen, scheenbenen en knieschijven. De discussie tussen trailrunners en middenhoge wandelschoenen is onder doorgewinterde wandelaars fel, maar op graniet in de bergen moet je serieus respect tonen.

Traditionele middenhoge wandelschoenen met stijve tussenzool blijven voor de meeste wandelaars de meest betrouwbare keuze. Ze bieden zijwaartse stabiliteit als je voet half op een schuine trede landt in de regen. Een steenplaat in de zool voorkomt blauwe plekken op je middenvoetsbeentjes, wat op dag drie ondraaglijk wordt als je schoenen te slap zijn. Heb je zwakke enkels of rol je vaak je voeten als je moe bent, gooi dan de ultralichte sneakers weg en neem degelijke schoenen met goede hielsteun mee.

Kies voor zoolrubber met diepe, wijd uiteenstaande noppen. Vibram Megagrip of gelijkwaardige merken grijpen in nat kalksteen veel beter dan harde rubbersamenstellingen voor droge zandwegen. Let op hoe de schoen aanvoelt als je steile hellingen afdaalt. Je tenen mogen niet tegen de voorkant van de teenbox stoten. Twijfel je? Koop dan een halve maat groter dan je normale schoenmaat om ruimte te laten voor gezwollen voeten en dikke wollen sokken.

Je wandelschoenen inlopen voor de stenen en passes van de Inca Trail

Neem nooit gloednieuwe schoenen uit de doos bij Km 82. Dat is een recept voor rauwe hielen en paarse teennagels voordat je zelfs maar het eerste nachtkamp in Wayllabamba bereikt. De stenen trappen van Peru zullen elke wrijvingsplek in je schoeisel straffen. Je hebt minstens 40 tot 50 kilometer nodig op je schoenen voordat je het vliegtuig naar Lima neemt.

Loop niet alleen rond in je buurt op vlakke trottoirs. Zoek een lokaal stadion, een parkeergarage met trappen of een steil pad met treden. Laad een dagrugzak met acht of negen kilo boeken of waterflessen. Loop op en neer tot je kuiten branden. Zo slijt de stijve tussenzool, past de voetbedding zich aan je voetboog aan en komen drukpunten aan het licht waar naden in je enkels kunnen snijden.

Sokken zijn net zo belangrijk als de schoen zelf. Neem drie paar middelzware merinowollen sokken mee voor het lopen, plus één droog paar dat strikt in je slaapzak blijft voor in het kamp. Een dunne synthetische liner-sok onder je wollen sok kan wrijving bijna helemaal elimineren als je gevoelig bent voor blaren. Onze complete gids voor de Inca Trail-paklijst behandelt de kleine voetverzorgingsextras die je reis redden.

Kampeeroutfit, koude nachten en wat in de duffel blijft

Zodra je het kamp in loopt en je dagrugzak neerzet, koelt je lichaam snel af. De hoge kampen in Pacaymayo (3.600 meter) en Phuyupatamarca liggen blootgesteld aan bijtende bergtochten. Je wilt droge, warme kleding binnen handbereik hebben.

Dragers dragen je hoofdrugzak, die een strikt gewichtslimiet heeft volgens Peruviaanse regelgeving, meestal rond de 5 tot 6 kg voor je persoonlijke spullen (exclusief slaapmat en -slaapzak). Houd je kampeeruitrusting compact. Een opvouwbare donsjas met minimaal 650-vulwaarde biedt de beste warmte-gewichtsverhouding. Trek een droge thermische legging aan, schuif een schone lange merinowollen shirt aan en wissel je stijve schoenen in voor kamersandalen of lichte recovery-schoenen.

• Donsjack: geschikt voor vriestemperaturen, bij voorkeur met een geïsoleerde capuchon.
• Thermische onderkleding: 250 gsm merinowollen legging en shirt, uitsluitend voor in de tent.
• Kamerschoenen: lichte slip-ons, EVA-clogs of wandelsandalen met warme sokken om je voeten te laten luchten.
• Fleece muts: warm genoeg om in te slapen als rijp de tent bedekt bij zonsopgang.
• Middelzware handschoenen: windbestendige fleece of softshell handschoenen voor koude avonden in de eettent.

Warm slapen maakt het verschil als je de volgende dag steile klimmen moet doen. Heb je het koud, slaap dan niet in je natte wandelbroek in de hoop dat hij droogt door lichaamswarmte. Hij onttrekt alleen warmte aan je kern en laat je de hele nacht rillen.

Zon, regen en accessoires van top tot teen

Op grote hoogte is de ultraviolette straling intens. Op 4.000 meter verbrand je in de helft van de tijd die je op zeeniveau nodig hebt. Een breedgerande hoed of een baseballpet met een lichte nekdoek beschermt je oren en hoofdhuid. Polarisatie-zonnebrillen zijn niet onderhandelbaar, omdat de heldere granieten treden het zonlicht de hele dag omhoog reflecteren in je ogen, wat hoofdpijn veroorzaakt die vaak wordt aangezien voor lichte hoogteziekte.

Regenkleding vereist zorgvuldige overweging. In de schoudermaanden slaan plotselinge buien over de ruggen zonder waarschuwing. Een goedkope plastic poncho lijkt misschien licht, maar Andese wind scheurt hem aan flarden langs blootgestelde ruggen. Investeer in een degelijke ademende regenjas met een capuchon die strak om je gezicht sluit. Regenbroeken zijn hun gewicht in goud waard op dag twee en drie, als stenen afdalingen veranderen in mini-watervallen. Als je begrijpt hoe zwaar de Inca Trail is in natte omstandigheden, waardeer je waarom betrouwbare waterdichte lagen verplicht zijn.

Een simpele buff of nekdoek dient vier doelen op deze route. Hij houdt de wind van je keel op hoge passes, blokkeert stof dat door pakdieren wordt opgeworpen op dag één, verwarmt je neus tijdens koude nachten en beschermt je nek tegen zonnebrand in de middag. Neem er twee mee in je dagrugzak.

Veelgestelde vragen over wandelschoenen voor de Inca Trail

De kern van de zaak

Je kledingkeuzes bepalen direct hoe veel plezier je van deze reis hebt. Als je voeten droog zijn, je hielen blarenvrij zijn en je warme lagen in het kamp hebt, kun je je concentreren op de mist die optrekt boven Wiñay Wayna in plaats van op je koude tenen. Investeer in kwaliteitsschoenen, loop ze weken van tevoren in, kleed je slim in en neem de Inca-stenen stap voor stap.

Lees meer over cusco inca trail.